La protección y conservación de la naturaleza en Canarias se lleva a cabo a través de 8 categorías o figuras legales. En La Gomera aparecen todas las figuras de protección, además del parque nacional, con 17 espacios protegidos y una superficie global de 12.450 ha, un tercio del territorio insular

Las cumbres centrales de La Gomera, envueltas con frecuencia por la niebla, mantienen una selva fascinante, frondosa y espesa, cuyo verdor permanente, a menudo embebido en humedad, destaca sobre la aridez de las costas y zonas bajas de la isla. Esta formación vegetal se denomina laurisilva -selva de laureles-, en alusión a que la mayor parte de la amplia variedad de especies arbóreas que la componen presentan hojas similares a las del laurelAdemás, se sabe por el testimonio fósil, que algunas de esas especies eran componentes de los bosques subtropicales que poblaban el área mediterránea hace millones de años y que desaparecieron del continente expulsados por el enfriamiento climático que sufrió esa área del planeta a causa de las glaciaciones.
La laurisilva es, por tanto, un auténtico fósil viviente, una reliquia de tiempos geológicos pretéritos. Destruidas y transformadas en su mayor parte por siglos de intensa explotación, los enclaves más destacados de laurisilva canariainteresante la Reserva Natural Especial de Puntallana, eclave geomorfológico de isla baja, situado al norte de San Sebastián, en el que existe una excelente muestra de tabaidal dulce.

A su vez, el P. Natural de Majona, situado al noroeste de San Sebastián, es una antigua dehesa comunal en la que perviven todavía prácticas de pastoreo, con un interesante tabaibal además de otras especies de la flora basal, y de fayal-brezal.

Estas hojas son indicador de su adaptación al clima subtropical húmedo de temperaturas suaves de la zona de nieblas de las fachadas del norte de las islas Canarias, donde la laurisilva se acantona.El interés científico de la laurisilva canaria se debe a que la mayor parte de las especies animales y vegetales que la componen y habitan no se encuentran en ninguan otra parte de la Tierra. Aquí es posible reconocer aún una naturaleza casi intacta, que evoluciona para recuperar su esencia.
Para disfrutar vale la pena iniciar la visita por el Centro de Visitantes, un edificio canariocampesina, los aperos de labranza, la bodega, los edificos históricos… Los talleres artesanales que complementan el Centro permiten ver in situ la forma de trabajar los distintos materiales: barro, ristra, telar, cestería… .

Pero aunque el Parque Nacional de Garajonay., situado en el centro de la isla, en terrenos de todos los municipios, tenga la mejor representación de laurisilva del mundo y pertenezca a la red de parques nacionales, no es el único espacio natural de La Gomera que merezca nuestra detenida visita.

Por ejemplo, la Reserva Natural Integral de Benchijigua, situada en la caldera del mismo nombre en el municipio de San Sebastián, presenta un notable interés geomorfológico y botánico.
También es muy Por último, decir que el Parque Rural de Valle Gran Rey, situado en el valle del mismo nombre, tiene profundos barrancos y escarpados riscos, además de manantiales y ciertos endemismos botánicos, magníficos bancales que escalan las laderas, palmerales que acompañan a los cultivos y pequeñas casas que se dispersan por el terrazgo.
HORARIOS CENTRO DE VISITANTES GARAJONAY Abierto de martes a domingo, incluidos festivos, con horario de 9:30 a 16:30 horas.

Teléfono de información: (922) 80 09 93
EXCURSIONES CON GUIAS: Días: Sábados Punto de encuentro: La Laguna Grande Hora: De 10,00 a 10,30 Teléfono: 922 80-09-93. (reserva con un día de antelación)