Dicen que todo españolito lleva dentro un seleccionador nacional de fútbol porque ¿quién no se cree experto conocedor de quiénes deben jugar, en qué posiciones y con qué esquema?

Sin embargo, en la mayor parte de los casos ese ¿gran conocimiento¿ proviene simplemente de maratones televisivos de fútbol y de lejanos recuerdos de patio de colegio. Todo lo más, de partidos de casados contra solteros.

Con el mundo de los viajes y el turismo en general pasa algo similar, puesto que quien más o quien menos algo ha viajado, y se cae muy rápidamente en la peligrosa tentación de creerse un ¿experto en viajes¿. A esto ayuda el carácter bastante folklórico que tiene en nuestra sociedad la industria de los viajes, en la que se nosimagina a los que trabajamos en ella de viaje en viaje, disfrutando del sol y de buenos hoteles.

- Y tú, en qué trabajas?
- Soy el Director de Desarrollo y Control de TIEMPO LIBRE/MUNDICOLOR.
- Ah, que bien, no debes parar de viajar. Oye, y cuánto me costaría un billete a Nueva York?

Esta pintoresca conversación se me repite con bastante frecuencia cuando me presentan a alguien que no es del sector y vendría a ser más o menos como conocer a un Alto Directivo de una cadena de hipermercados y preguntarle cuánto cuesta una lata de ventresca.”gratis por el mundo.

Desgraciadamente la realidad es muy distinta y el nivel de apertura y cierre de agencias de viajes, especialmente minoristas, es casi tan alto como el de los bares.

Todas estas circunstancias se trasladan al potencial viajero, que se encuentra con una avalancha de oferta de producto turístico y, lo que es peor, de “”ofertas”", que le llegan desde los propios proveedores, desde agencias de viajes minoristas reconvertidas en mayoristas y desde Tour Operadores, a través de agencias minoristas. Y en todos los casos, con el sempiterno prefijo “”precio desde”".”1) Un viaje combinado, por definición legal y semántica, es una combinación de servicios turísticos, que habitualmente son el transporte aéreo, el alojamiento en un régimen determinado, los traslados y la asistencia en destino. Por eso no se puede comparar simplemente, por ejemplo, un viaje de 7 días a Tenerife desde 75.000 Ptas. con otro viaje de 7 días a Tenerife desde 82.000 Ptas. A primera vista el primero es más barato, pero bien pudiera resultar que fuera mucho más caro por comprender menos servicios el viaje combinado o ser éstos de inferior calidad.Por ello es fundamental conseguir la siguiente información antes de tomar una decisión, con el fin de determinar la relación calidad/precio del viaje:
Cuál es la compañía aérea y cuáles son las condiciones de la tarifa utilizada, así como cuáles son los horarios de salida y regreso. Obviamente no tiene nada que ver un vuelo a Tenerife con una compañía de vuelos en línea regular que con una compañía charter, en cuanto a pitch, flexibilidad de horarios, puntualidad y servicio.Cuál es el hotel elegido. No basta con saber sus estrellas, hay que conocer exactamente cuál es, dónde está ubicado y cuáles son sus características y a qué tipo de mercado se dirige. Nada que ver un hotel de 4 estrellas dedicado al mercado alemán, con sus horarios, costumbres y animación, con un hotel de 4 estrellas gestionado con mentalidad española. En relación con la duración de la estancia, es importante señalar que las mismas se computan en el argot del sector por noches/día, indicando las noches las que efectivamente se pasan en el hotel y los días la diferencia entre el día que se llega al hotel y el día en que se sale del mismo.Conocer si hay incluidas visitas o excursiones en el precio. No suelen costar menos de 60 euros por persona, por lo que pueden alterar completamente la comparación de precios.

2) La seriedad del Tour Operador es fundamental. Las ofertas agresivas que rompen precios siempre tienen gato encerrado porque nadie da duros a peseta. Nuestro valioso tiempo de ocio, cada vez más escaso aunque vivamos en la pomposamente llamada sociedad del ocio, debe ser confiado exclusivamente a profesionales que quieran tenernos como clientes no sólo para un viaje sino para muchos más tras el primero. Por ello, también es fundamental que confiemos en una agencia de viajes minorista que no seadirectamente un billete de avión y una estancia de hotel a los proveedores, para coordinarlos debe ser consciente de que no está adquiriendo un viaje combinado y que no tendrá en ningún caso la amplísima protección al consumidor que confiere la Ley de Viajes Combinados. Cada problema que surja deberá ser planteado a cada proveedor individualmente, sujetándose a su legislación específica. Esta falta de garantía legal suele ir acompañada de unos precios más caros que los que se conseguirían a través de un Tour Operador, puesto que las economías de escala que éstos consiguen son trasladadas al cliente. Baste con decir que en los hoteles a los clientes que pagan el rack rate les señalaban con el dedo los empleados.

Los seguros de asistencia y de anulación son dos elementos del viaje tan importantes como el vuelo o el hotel. Si no se utilizan, mejor. Pero si llega la ocasión de usarlos, que no nos encontremos sin ellos.Siempre hay que tener muy presente que goza de muchos más derechos y garantías quien contrata un viaje combinado que quien coordina personalmente distintos servicios turísticos sueltos.”4) El “”precio desde”", en el caso de Tour Operadores serios, (cuando no lo son, puede que ni siquiera exista el viaje) responde siempre al precio más barato de los diferentes viajes que a un destino se publiquen en el periodo de vigencia del folleto o soporte publicitario. Esto significa que se ha elegido el corte de fechas más barato dentro del periodo de vigencia,, el hotel más barato,, el vuelo más barato,, el origen del vuelo más barato,, y los menos servicios complementarios posibles.

Esta circunstancia se agrava especialmente con los Tour Operadores o Agencias que comercializan viajes charter, que tienen la costumbre de construir el precio de los viajes como una suma de suplementos sobre el denominado “”precio base”".

De este modo, especialmente en temporada alta, cualquier parecido entre el “”precio base”" y el precio final a pagar por el cliente es mera coincidencia, tras aplicar el suplemento de temporada alta, el suplemento de salida especial, etc…”"6) La asistencia en destino durante el viaje es fundamental. Es preciso conocer si el Tour Operador da servicio a sus clientes en destino con su propio personal y oficinas o a través de un corresponsal, y en ese caso, quién es el corresponsal. La calidad de este servicio y su orientación hacia el cliente español son básicas para el éxito del viaje.

7) Hay que diferenciar claramente los viajes en grupo de los viajes individuales y personalizados. Los primeros, que incluso en algunos casos exigen un número mínimo para su realización, son un vestigio del turismo de los 60, en los que se “”pastorea”" a los clientes que pierden su individualidad durante el viaje. Por el contrario, los segundos están realizados a la medida del cliente, ajustándose a sus horarios y necesidades. Por lo tanto, este es un factor fundamental a la hora de valorar el precio del viaje.”