Si hay un símbolo de Madrid ese es la estatua de la Diosa Cibeles, al frente de sus leones que sostriba con mano firme. Como parte imprescindible de la historia de la ciudad, también su entorno es una de las partes más bonitas de la ciudad.

La Fuente de la Cibeles, a la que rodean los monumentos más significativos de Madrid, se ha convertido en un símbolo de la capital, como lo es la propia plaza a la que da nombre. En una de las esquinas de la calle Alcalá, semioculto tras los jardines, se sitúa el Cuartel General del Ejército, antiguo Palacio Buenavista, construido en 1769. Frente a él se encuentra el Palacio de Linares, actual Casa de América, de estilo neobarroco, que fue terminado en 1878 y que arrastra la leyenda de una fantasmal aparición de una niña.Siguiendo por la calle de Alcalá, se llega a la Puerta de Alcalá, en la Plaza de la Independencia, que fuera la entrada a la ciudad por el camino de Aragón. Es obra de Francisco Sabatini, de 1778. Muy cerca, en la calle Montalbán, se encuentra el Museo de Artes Decorativas. En la calle Méndez Núñez el Museo del Ejército y en la de Felipe IV, la Real Academia de la Lengua.

Al Parque del Retiro se puede acceder por varias entradas (calle Alfonso XII, Alcalá, Plaza de la Independencia y Avenida Menéndez Pelayo).Hoy es una zona de intensa y selecta actividad comercial, que concentra buena parte de las galerías de arte de Madrid y numerosas tiendas de moda, joyería y mobiliario de las más prestigiosas firmas.

También es la casa de ONDA CERO, quien desde la calle Ortega y Gasset lleva la radio a toda España.

No lejos de allí, al otro lado del Paseo de la Castellana, se extiende el Madrid del 2 de Mayo, una extensa zona situada entre la glorieta de Bilbao y la de Alonso Martinez y que viene a lindar con la Gran Via y la calle San Bernardo. Una concurrida zona en la que abundan los bares, cafés antiguos, discotecas y otros locales de ambiente

También en la Plaza de Cibeles, el Palacio de Comunicaciones comenzó a construirse en 1905 y es obra de los arquitectos Otamendi y Palacios, de estilo historicista y muros de piedra labrada. Junto a él, en el Paseo del Prado nº 5,se encuentra el Museo Naval, que guarda interesantes documentos y modelos de navíos de la Armada española. La plaza se cierra con el edificio sede central del Banco de España, fue levantado con criterios neorrenacentistas y su construcción comenzó en 1891.Lo que hoy se conoce como Parque del Retiro formó parte de los jardines, palacios y estancias que se construyeron para uso real por orden de Felipe IV, inauguradas en el otoño de 1632. En su interior destacan el Palacio de Cristal, un gran invernadero de hierro y vidrio y el Palacio de Velázquez, ambos de finales del XIX y dedicados a exposiciones.

Desde la Puerta de Alcalá, en dirección Norte, se extiende por la calle Serrano y adyacentes un barrio elegante y burgués que fue una de las zonas de crecimiento de la ciudad en el siglo XIX conocido como el Barrio de Salamanca, ya que el trazado de este barrio fue una iniciativa del Marqués de Salamanca.

Muchos de aquellos palacetes y bloques levantados durante el siglo pasado han dado paso a otros de mayor altura, pero el barrio ha conservado algunos de los rasgos de su origen.nocturno. Iglesias barrocas tan interesantes como San Antonio de los Alemanes,en la calle Corredera Baja de San Pablo, el Museo Municipal, en la calle Fuencarral, el Museo Romántico, en la calle San Mateo,, y plazas y rincones que recuerdan la resistencia de los madrileños, en 1808, contra el ejército de Napoleón, inmortalizado por Goya. Incluso hay una calle dedicada en honor de los héroes del dos de Mayo, que por guiños de la casualidad hace esquina con la ubicación de la embajada francesa, un precioso edificio que mira hacia la Plaza de la Independencia. También en la misma calle hay un restaurante especializado en avestruz que es uno de los pioneros de Madrid en este nuevo manjar. En fin, estamos en un barrio en el que comer bien, tomarse unas copas e ir de compras es muy fácil, incluso peligrsamente fácil para el bolsillo.