Memoria de espadachines y piratas, de tesoros y galeones se unen a la llamada de la selva en Panamá. En pocos lugares de Centroamérica es más asequible para los niños el mundo de las selvas tropicales, los fuertes de tiempos de la colonia y los piratas, y la presencia de los grandes buques modernos que atraviesan los océanos.

Todo el istmo de Panamá es un jardín botánico y zoológico lleno de atractivos para los pequeños, que pueden acercarse a la observación de aves, a la navegación por la selva y a las reservas naturales, perfectamente equipadas para contar a los niños entre sus visitantes. La larga presencia de familias de militares norteamericanos junto al Canal hizo que las instalaciones cumplieran los requisitos de seguridad y animación que demandan los niños.

tipo de actividades de animación y con medios para recorrer el bosque tropical que fascinará a los niños.

Observatorio de aves en la terraza de Canopy Tower, Panamá. (© E.D.Uceta)

Lugares como Canopy Tower, un hotel naturalista que se eleva sobre las copas de los árboles para que se pueda observa con prismáticos toda la fauna de aves que llegan hasta Panamá, incluyendo las aves marinas del Atlántico y el Pacífico, o las espléndidas instalaciones de Gamboa Tropical Rainforest Resort, centro de actividades en la naturaleza contiguo al canal de Panamá y al lago Gatún, son ideales para ir con niños, ya que cuentan con todo 

La visita de las Islas de San Blas, 367 islas en el Caribe, es interesante porque permanecen administradas por la comunidad de los indios cuna, que controlan el acceso y los prodigiosos fondos marinos. Muchas están deshabitadas y en un estado de perfecta limpieza, y permiten una íntima comunión con el medio. La convivencia con los aborígenes cuna fascinará a los más pequeños por su modo de vida y sus curiosas vestimentas. Finalmente, no deben dejar de visitar la ciudad de Portobelo, donde estuvo el principal puerto español en el Caribe, con murallas y cañones preparados para rechazar ataques piratas. Toda una fiesta para los niños.

Papagayos en Panamá. (© E.D.Uceta)

Panamá es un país pequeño, de 75.517 kilómetros cuadrados, con 3.000 kilómetros de costas y unas 1.600 islas en ambos mares. La población no alcanza los 2,5 millones de habitantes, con un 40% viviendo en la Ciudad de Panamá. El clima es claramente tropical, con temperaturas medias de 26-27 º C, salvo en las montañas en las que puede bajar hasta los 10 º C. La temporada seca se extiende desde enero hasta abril y la de lluvias el resto del año. Panamá queda por debajo de la línea de huracanes y no suele sufrir este tipo de catástrofes naturales. La moneda nacional es el balboa, pero el dólar es de curso legal y mucho más corriente. La electricidad es de 110 voltios, el servicio telefónico impecable y el agua es potable en todas las ciudades.

Niña en Portobelo, Panamá. (© E.D.Uceta)

Entre los nuevos lugares que se han desarrollado cerca del Canal de Panamá destacan proyectos muy singulares, como el hotel-observatorio de aves que ocupa las instalaciones de un antiguo radar estadounidense. Su nombre es Canopy Tower, y ha sido seleccionado por prestigiosas publicaciones naturalistas entre los diez mejores destinos ecoturísticos del mundo. Desde su terraza se puede contemplar una amplia extensión de copas de árboles de la selva, y desde las propias habitaciones se puede observar a las aves en su medio natural. Gamboa Tropical Rainforest Resort es el nombre de un complejo que reutiliza las instalaciones residenciales de los oficiales estadounidenses que trabajaban en el Canal, y que se ha convertido en un

complejo turístico con hotel de cinco estrellas, villas, restaurantes y una marina junto al Canal y al río Chagres. Los caimanes que nadan en las aguas del río son los que siempre han vivido allí. La cadena hotelera española ha abierto el <b>Sol Meliá Canal Hotel</b> cerca del Caribe y rodeado por las aguas del lago Gatún en un paisaje de gran belleza natural. Los niños difrutarán de esta cercanía a la naturaleza con absoluta seguridad.El mundo de galeones y piratas se puede descubrir en Portobelo, que permanece casi intacto desde tiempos de la colonia española, con los cañones apuntando a la entrada del puerto rodeados por la selva