La capital de Tenerife es una ciudad hermosa y llena de parques, monumentos y espacios de convivencia. A su historia se une ahora una nueva vitalidad en restaurantes, museos y lugares de diversión y un racimo de proyectos de gran calidad.A través de los dos aeropuertos de los que dispone la isla: Tenerife Norte (a 13 km), por la autopista TF-5; y Tenerife Sur (a 68 km), por la TF-1. En ambos, operan líneas aéreas nacionales e internacionales, como: Air Europa, Iberia, Binter, British Airways, Lufthansa, Thomas Cook, entre otras muchas. Existe un servicio regular de guaguas (autobuses) y taxis que conectan los dos aeropuertos con la capital.  Para más información se puede contactar con la estación de guaguas de Santa Cruz (922 218 122) o con cualquiera de las empresas de radio taxi que funcionan en el municipio. 

Santa Cruz de Tenerife se ha convertido en un destino turístico internacional por sí misma, Aunque no estuviera en una isla tan llena de atractivos naturales como Tenerife, Santa Cruz merecería el viaje. La ciudad se extiende frente al mar en el sureste de la isla, al pie de las montañas del Macizo de Anaga, con un clima templado y muy soleado. Sus calles están llenas de historia antigua y también reciente, de los dos últimos siglos, que dejaron una arquitectura doméstica de gran calidad en una ciudad cruzada por parques como el García Sanabria, lleno de monumentos vegetales y de obras de arte que convierten el jardín en un museo de arte moderno al aire libre.

Los edificios expresionistas del movimiento moderno tuvieron éxito en la ciudad, que cuenta con una de las mejores rutas de arquitectura contemporánea del siglo XX entre todas las ciudades españolas, que ahora se ponen en valor.

Desde que en el barrio del Cabo surgió la primera ciudad cristiana, se fue desarrollando el casco urbano en torno al activo puerto de los siglos XVIII y XIX. El puerto sigue siendo grande e importante, pero la actividad industrial vinculada al tráfico marítimo de mercancías se lleva mal con la ciudad cada vez más grata que quieren definir, y los arquitectos suizos Herzog y de Meuron acaban de rediseñar la relación entre la ciudad y el mar.

En los últimos años se ha producido un cambio importante. Al convertirse en capital autonómica y ser sede del gobierno canario y de sus oficinas, apuesta por convertirse en una ciudad moderna y cosmopolita sin perder su carácter tradicional. Restaura y rehabilita sus barrios antiguos y, al mismo tiempo, encarga a arquitectos de prestigio internacional la realización de nuevos proyectos para ponerse en vanguardia de las ciudades españolas.

La ciudad es muy agradable para el paseo y las compras, las calles del centro, comerciales, aparecen llenas de terrazas y de escaparates atractivos, en un ambiente de plazas y parques frondosos entre casas que combinan la tradición canaria con los edificios racionalistas y los más recientes. Referencia obligada es la plaza de España, recientemente remodelada por el estudio suizo de Herzog & de Meuron, y las calles que suben hacia el parque García Sanabria. La plaza de los Patos es el área más moderna del centro.

Especial atención merece la renovada zona entre el Barranco de Santos y la plaza de Santo Domingo, entre el Teatro y la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, donde ha surgido una nueva generación de restaurantes gastronómicos y locales de ocio, muy animados a mediodía y a la caída de la tarde. La iglesia de San Francisco es otro importante monumento religioso, mientras el Parque García Sanabria es un verdadero Jardín Botánico en la ciudad.

A la colección de museos, el Municipal de Bellas Artes, el de la Naturaleza y el Hombre y el de Historia Militar, se unen edificios modernos singulares, como la Sede de la Presidencia del Gobierno de Canarias del estudio AMP, o el Auditorio diseñado por Santiago Calatrava, que se ha convertido en el nuevo emblema del perfil urbano sobre el Atlántico. La última incorporación ha sido el TEA /(Tenerife Espacio de las Artes) en que reúnen obras del pintor Óscar Domínguez en el interior de un importante centro cultural diseñado también por Herzog & de Meuron. La playa urbana de las Teresitas completa la puesta en valor del encanto de Santa Cruz, aunque no progrese la reforma de su entorno según un proyecto vanguardista del arquitecto Dominique Perrault, que integrará una nueva zona de ocio en el paisaje abrupto que rodea la playa.

La mejor zona de compras, a precios interesantes, es la de la Plaza de España y las calles del Castillo, El Pilar y San José, donde se agrupan los principales bazares, especializados en electrónica.

GUÍA PRÁCTICA

Cómo llegar.

También puedes acceder a la ciudad a través del puerto, donde operan líneas marítimas que ofrecen sus servicios de transporte entre las islas y con la península: Fred Olsen (902 100 107), Naviera Armas (902 456 500), y Transmediterránea (902 454 645). Además, el puerto acoge diariamente a numerosos cruceros turísticos procedentes de diversos lugares del mundo.

Dónde alojarse. Mencey (5 estrellas; Av Dr José naveiras, 38; tel.: 922 609 900) verdadera institución hotelera de prestigio en la isla, sus desayunos son formidables, así como la calidad y servicio; agradable piscina y buenos restaurantes, céntrico, ideal para descubrir el Carnaval a pie desde el hotel. Escuela Hotel Santa Cruz (4 estrellas; Av San Sebastián, 152; tel.: 922 010 500) espléndida instalación con buen servicio y precios muy ajustados, su ubicación céntrica lo hace recomendable para los días de Carnaval. Contemporáneo (3 estrellas; Rambla General Franco, 116; tel.: 922 271 571) vecino al hotel Mencey, es una buena alternativa a los grandes, sin renunciar a la buena ubicación y servicios.