Es difícil hacer predicciones sobre el futuro de la industria turística, especialmente en un entorno tan cambiante como el actual. Especialmente sin tener una bola de cristal. No obstante, lo que sí puedo arriegarme a hacer es reflexionar en alto sobre las principales líneas que a mi juicio van a conformar ese futuro.

En primer lugar, en lo que se refiere al escenario competitivo, entiendo que podemos esperar una mayor consolidación del mercado, con fusiones y compras -incluidas las de las nuevas empresas que surgieron al albur del Travel 2.0 en los últimos años- que harán a los grandes aún más grandes, mientras que veremos desaparecer muchas empresas de tamaño medio expuestas al tipo de cambio euro/libra y euro/dólar, a las que dependen del mercado de la financiación de las tarjetas de crédito -que ha desparecido de la noche a la mañana- y a las que basan exclusivamente su modelo de negocio en el PPC (pay per click) para conseguir tráfico – en un entorno en el que el ratio de conversión disminuye-. Incluso, en el caso de que las fusiones no lleguen a formalizarse por su complejidad formal, asistiremos a una cooperación cada vez más activa entre empresas turísticas, especialmente proveedores, tratando de atraer a los clientes con la fuerza de sus marcas y una mayor gama de productos

En lo que se refiere al transporte, en mi opinión, las compañías aéreas reducirán el número de rutas y de frecuencias con el fin de lograr mayores niveles de ocupación; y las compañías de ferrocarril, autobuses y compañías de alquiler de coches evolucionarán sus plataformas digitales para mejorar la experiencia de sus usuarios y lograr mayor cuota en la venta directa on line. El caso de los alquileres de coches es especialmente claro, ya que la oferta – a causa de la falta de financiación- se ha reducido para este verano en unos 20 puntos más que la demanda, por lo que la comercialización está siendo orientada por los proveedores hacia los canales más rentables.

En cuanto a las OTAs (on line travel agencies) no hay duda de que veremos -ya ha empezado en Estados Unidos y más timidamente en España- una agresiva reacción tanto de los actores internacionales como Priceline, Expedia, Travelocity, Orbitz u Opodo como de los principales actores locales (eDreams, Rumbo, la SNCF, etc), quienes se enfrentarán a la disyuntiva de incrementar su cuota de mercado o abandonarlo, en un ámbito como es el de los viajes on line, en el que nos encontramos con una enorme fragmentación de la demanda y una escasa lealtad de los consumidores. Sin embargo, lo que será privativo de Europa es el resurgimiento de los viajes combinados de las grandes marcas, tales como Thomson y Thomas Cook en el Reino Unido, TUI y Neckerman en Alemania o Iberojet, Travelplan, Tourmundial o Mundicolor en España. Eso sí, del viaje combinado como producto, que no como modelo completo de distribución, puesto que claramente hemos visto el ejemplo de los dos grandes grupos mundiales, que ha sido capaces de convertirse en uno de los primeros actores en la venta on line.

No puedo olvidar en este análisis a los GDSs (Global Distribution System), que también se estan enfrentando a un cambio en su modelo comercial, desde el momento en el que los proveedores, como EasyJet o Lufthansa, han comenzado a repercutir a los intermediarios los costes de GDS. Todo ello unido a un continuado descenso de las transacciones en las que intermedian.

Estas son sólo unas pinceladas, falta por entender el papel que jugarán hoteleros, agencias de viajes off line, Tour Operadores, agencias receptivas, Mayoristas de estancias, bancos de camas, etc… Desde luego, vivimos tiempos interesantes.