De origen volcánico, la orografía de la isla portuguesa de Terceira situada en el archipiélago de Azores es accidentada, con varias calderas y sendos sistemas montañosos –las sierra de Cume en el este, Labaçal en el centro y Santa Bárbara en el oeste, siendo su mayor altitud el pico Alto, de 808 metros. Tiene una superficie de tan sólo 382 km2, con dos ciudades importantes: Praia, la más antigua y Angra do Heroísmo, que fue la puerta de América en la época colonial, es su capital actual y tiene la condición de patrimonio de la humanidad.

El paisaje de Terceira, como en general el de todas las Azores, es esencialmente verde, con abundancia de pinos, criptomedias y eucaliptos. Llama la atención contemplar los lindes de las carreteras bordeados con arriates de hortensias, que se utilizan también en muchas zonas como elemento de separación entre las pequeñas y fraccionadas parcelas de propiedad rústica. Vemos mucho maíz y en las zonas llanas crecen los pastos, lo que ha dado lugar a la formación de una importante cabaña ganadera, particularmente de vacas y reses bravas.

El ambiente de Terceira es auténticamente rural con estampas como la del campesino montado sobre un pollino que lleva sus dos cántaras de leche a la industria láctea local o la familia que circula por la carretera en carro tirado por caballos, con el abuelo a las riendas y los nietos en la caja, marchando de una freguesía a otra. De hecho, las Azores tienen una potente ganadería gracias a la cual se da una producción láctea en quesos y mantequillas. El queso de Azores, en forma de ruedas de gran tamaño, es graso, con un sabor fuerte, característico y persistente, aromático al paladar.

Aunque el colonizador Jácome de Bruges situó la primera capital en Praia da Vitória, las mejores condiciones de su bahía hicieron que perdiera esta primacía en favor de Angra do Heroísmo. Angra creció en la falda de las últimas estribaciones de la Sierra de Moriâo y alrededor de una pequeña y resguardaba bahía que cierra, por un lado, el monte Brasil, antiguo volcán apagado, y por la otra, la fortaleza de Sâo Sebastiao con el Porto das Pipas.