Diego Velázquez no imaginó que había estado a las puertas del paraíso cuando en 1514 decidió bautizar con el nombre de Jardines del Rey el rosario de cayos e islotes que orlan a Cuba, hacia el norte y centro de la Isla. El conquistador español quiso rendirle homenaje a Fernando el Católico, pues Cristóbal Colón, en su segundo viaje a Cuba, ya había nombrado Jardines de la Reina, en alusión a Isabel de Castilla, a los cayos del sur. Con el nombre de Sabana-Camagüey, la geografía cubana reconoce también a este archipiélago que recorre el litoral norte sobre una extensión de 465 kilómetros, paralelo a las provincias de Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila y Camagüey. Un rompecabezas verde azul, 2 517 cayos e islotes, integran esa entidad geográfica que, según los expertos en la materia, concentra el 60 por ciento de las ínsulas que conforman el gran archipiélago cubano. Entre éstos están los cayos Romano, con 777 kilómetros cuadrados, y Coco, con 370, los dos mayores del conjunto.

Allí habitan más de 700 especies de la flora terrestre, de las cuales 126 son endémicas; 958 pertenecen a la fauna de tierra y otras 900 corresponden a peces. Hay 450 kilómetros de arrecifes frontales que conforman la segunda barrera coralina más grande del mundo; la primera es la gran barrera australiana. Casi cinco siglos después, Jardines del Rey se mantiene como el reino mito de la naturaleza.

En las aguas de Cayo Coyo pescó a bordo del “Pilar” Ernest Hemingway, premio Noel de Literatura, y buscó, entre el laberinto de cayos, submarinos nazis durante la II Guerra Mundial. Su geografía está conformada por una llanura caliza y en el litoral no sólo hay playas, sino también acantilados, esteros, lagunas y manglares. Tales características, junto al despoblamiento, le hizo sitio ideal para corsarios y piratas; también, fuente de tesoros escondidos y naufragios de buques cargados con grandes riquezas hacia la Corona española.

Cayo Guillermo está situado a la vera noroeste de su vecino Cayo Coco, Guillermo se prolonga en 13 kilómetros cuadrados, de los cuales cinco conforman playas evocadoras de todo origen y de limpieza impecable. Al alcance de pocas brazadas, podrá admirarse las barreras coralinas y los hermosos paisajes submarinos de este esplendente cayo en desarrollo. Y si de fauna se trata, Guillermo regala a los ojos del visitante aves acuáticas y de tierra como los flamencos, las gaviotas y los pelícanos.

En Cayo Santa María es posible hacer realidad el pasaje bíblico de caminar sobre las aguas: el mar semeja un espejo de tenue azul, sobre el que se erige una carretera de poco más de 48 kilómetros con más de dos mil metros de puentes. Nace esta carretera en la pequeña urbe de pescadores de Caibarién, al norte-centro de la isla de Cuba, en la provincia de Villa Clara, y llega, por ahora, hasta cayo Santa María, la más novel propuesta de Jardines del Rey.

En el litoral sur de Cuba y situado en el mar Caribe, en el extremo oriental del Archipiélago de Los Canarreos, se encuentra Cayo Largo. Dista 135 km de Nueva Gerona (Isla de la Juventud), 125 km de Cienfuegos, 177 km de la Ciudad de La Habana y 177 km de Varadero.

Muchas son las opciones que el viajero encontrará en cada uno de estos sitios donde todo está previsto desde el descanso, la práctica de todo tipo de deportes entre ellos los náuticos y aéreos, excursiones a principales sitios de interés en toda la Isla, junto a una impresionante, confortable y moderna infraestructura hotelera y otras múltiples facilidades insertadas en un entorno natural, bajo el concepto de armonizar con el medio y proteger los ecosistemas.