Helsinki es una ciudad marítima con más de 450 años de antigüedad bañada por el mar Báltico, con un pasado lleno de vicisitudes, la impronta de sus distintas épocas está presente en su arquitectura, gastronomía  así como en todos los acontecimientos que se celebran. Sus numerosos y  extensos parques y jardines  configuran  la ciudad con un pulmón  de oxigeno y un oasis de paz. Por su diseño y alta tecnología  este año ha sido  nombrada capital europea de la cultura.

UN POCO DE HISTORIA

En 1550, el rey Gustavo de Suecia fundó Helsinki en la desembocadura del río Vantaa para competir con Tallín por el comercio del mar Báltico. A mediados del siglo XVII se trasladó a su emplazamiento actual.
En 1917, Finlandia se independizó de Rusia y Helsinki fue designada capital de la joven república. El clasicismo y el funcionalismo influyeron en la planificación urbana. En 1952, recuperada del paso de la guerra, Helsinki se preparó para organizar los JJOO que le dieron fama internacional como buena organizadora y anfitriona. Más tarde, en 2007, Helsinki fue sede del Festival de la Canción de Eurovisión.

ARQUITECTURA

Helsinki posee en sus edificios, la sobriedad y elegancia del estilo nórdico. El centro de la ciudad sobre todo la Plaza del Senado y sus alrededores, constituye un conjunto neoclásico único. La catedral de Uspenski (1868), obra de Alexander M. Gornostajev, es la iglesia ortodoxa más grande de Europa Occidental con un estilo de arquitectura ruso-bizantina.

Neorrenacimiento, romanticismo nacional, clasicismo nórdico de los años 20 los encontramos en el edificio del parlamento, arquitectura de madera en barrios como Käoylä, Puu-Valilla y un majestuoso funcionalismo presente en el Estadio Olímpico (1940). El modernismo está presente en el que destacan obras del famosísimo arquitecto finlandés Alvar Aalto, como la iglesia de Temppeliaukio (1969), excavada en la roca y que es por su originalidad uno de los lugares de interés más visitados.

A pesar de haber muy buenos conexiones de autobuses, tranvías, metro, lo ideal es pasear por la ciudad, es cómoda y se puede admirar tranquilamente. Es aconsejable entrar en el Mercado Viejo donde bajo su techo se puede disfrutar de todo tipo de delicias y en todos los puestos ofrecen probar el género.

Avis Amanda, la fuente de bronce diseñada por Ville Vallgren se creó en París en 1906 y se instaló en la Plaza del Mercado en 1908. Según Vallgren la figura de la joven surgiendo del mar simboliza la ciudad de Helsinki y su nacimiento. Una tradición estudiantil consistente en lavar la estatua, conocida popularmente como “Manta” y coronar su cabeza con un gorro, tiene lugar la víspera del 1 de mayo a las seis de la tarde; dicha tradición, reúne a miles de personas en la plaza.

En cuanto a la Estación del ferrocarril, es una muestra de la transición entre los estilos del romanticismo nacional y el neorrealismo. Además de dar servicio nacional, a diario salen de Helsinki diversos trenes con destino Rusia.

El parque de Töölönlahti es auténtico paraíso para los amantes de los pájaros, mientras que el monumento a Sibelius, uno de los principales atractivos de la ciudad, se encuentra en el parque honónimo, en el barrio de TakaTöölö. El parque fue bautizado con el nombre del gran compositor en 1945 en conmemoración del ochenta aniversario de su nacimiento.

HELSINKI MARÍTIMA

Helsinki posee cerca de 100 kilómetros de costa y más de 300 islas que embellecen su fachada litoral. El mar rodea la ciudad por el sur, el este y el oeste. El puerto está situado en pleno centro urbano y los visitantes pueden aprovechar para realizar un crucero por el archipiélagos, o en verano visitar sus hermosas playas como la del sur de Kaivopuisto, o las islas Uunisaari y Pihlajasaari.
A todo ello cabe sumar la amplia oferta cultural, comercial y lúdica.