La sierra que constituye el Cabo de Gata es de origen volcánico y cierra el golfo de Almería por su extremo oriental. Debido a las altas temperaturas y las escasas precipitaciones, en la flora del Cabo de Gata predominan las especies como el palmito, la aulaga y el esparto.

De este paisaje, 38.000 Ha. están declaradas parque natural, a las que hay que sumar 12.000 Ha. de zona marítima, con pequeñas calas y playas solitarias rodeadas de rocas. En la parte del cabo de Gata más cercana a Almería, se encuentra una zona de dunas y salinas, las cuales parece que ya antiguamente explotaban los fenicios. Las salinas se encuentran al final de la playa de San Miguel, en la parte occidental del Cabo de Gata: una parte de ellas aún están en funcionamiento y en la otra anidan una gran variedad de especies de aves acuáticas y flamencos, que a finales de agosto constituyen una importante colonia.

Pueblos blancos como San José y Agua Amarga permanecen escondidos en los recodos de la costa,, en ellos ha empezado una paulatina transformación, mientras Los Escullos, la Isleta del Moro y Las Negras, permanecen fieles a su pasado, con unos pescadores que cada día se hacen a la mar, para calar el trasmallo, mientras que los amantes del bronceado ocupan las playas de Genoveses, Mónsul y Media Luna.

Dicen que en otros tiempos la foca monje habitó en estos acantilados de la provincia de Almería, actualmente, un mural cerca del Faro recuerda al simpático animal y dicen que hay un proyecto para reintroducirlo.
Más información:
http://www.andalucia.org/espacios-naturales/parques-naturales/cabo-de-gata-nijar/
http://www.almeria-turismo.org/
http://www.cabodegata.net/

Si leones y pingüinos son vecinos y no estamos en el zoo, sólo puede tratarse de Sudáfrica: un país de extremos y belleza salvaje capaz de enamorar al primer vistazo. Un lugar de los que quedan para siempre en la memoria de los viajes inolvidables. Los mayores contrastes de África se pueden ver en el país más austral del continente. Selvas y desiertos, riqueza occidental en los barrios blancos y pobreza secular en los suburbios de los negros, ciudades que parecen trasplantadas desde la costa holandesa y poblados donde sobreviven los últimos bosquimanos, con el toque exótico de la población india en Durban.

Pero donde Sudáfrica alcanza mayor diversidad es en el reino animal, en el que apenas tiene rival: puede verse la fauna antártica de la provincia de El Cabo -en cuyas costas conviven focas, pingüinos, tiburones blancos y ballenas- y reservas de vida salvaje: Sudáfrica cuenta con 458 parques y reservas, a las que hay que sumar 557 reservas naturales en manos privadas, que hacen del país un santuario de la vida salvaje. La joya es el descomunal parque Kruger, que cubre dos millones de hectáreas junto a la frontera con Mozambique, en el que viven 7.000 elefantes, 30.000 búfalos, y abundan guepardos, leopardos, leones y rinocerontes. Atravesado por varios ríos de oeste a este, cuenta con abundancia de lagos en los que abrevan los elefantes.

Johannesburgo es la puerta de entrada al país más rico del continente africano. La ciudad se levantó sobre una gigantesca mina de oro descubierta en el siglo XIX por un buscador australiano. El trabajo de los mineros y la riqueza generada por el oro hicieron de Johannesburgo la capital económica del país, y como tal se mantiene. Más que una ciudad, Johannesburgo es una amalgama de barrios segregados y separados por las autopistas. Soweto, el barrio negro famoso por su lucha contra el apartheid, del que salió el movimiento que acabó con el sistema discriminatorio con la mayoría negra. Existen visitas organizadas para conocer la realidad de un barrio con cuatro millones de personas, en el que la casa de Nelson Mandela es la principal atracción, situada en la única calle del mundo en la que han vivido dos premios Nobel de la Paz, el obispo Desmond Tutu y Nelson Mandela.

Al pie de Table Mountain, Ciudad del Cabo ocupa un escenario natural formidable. La ciudad fue fundada en 1652 por los holandeses para acoger a los barcos de la Compañía de las Indias Orientales en su viaje alrededor de África. Además de ser el origen de la presencia blanca en el extremo sur del continente, Ciudad del Cabo se ha convertido en capital legislativa del país y en la de la buena vida. Tres millones de personas viven en torno al centro histórico más importante de la nación, cuajado de edificios victorianos y eduardinos, casas del estilo colonial holandés del Cabo, con un barrio malayo, y la máxima expresión del lujo y la vitalidad en torno al Victoria & Albert Waterfront, un barrio comercial construido en el puerto, sobre el mar, lleno de hoteles, centros comerciales y restaurantes. Si la ciudad es bella, su entorno es deslumbrante, con playas ideales para el surf.

El mítico Cabo de Buena Esperanza marca el punto más suroccidental del continente, a pocos kilómetros del Cabo Agulhas, que es el más meridional. Es parque nacional frecuentado por las ballenas. Pretoria es la capital sede del Ejecutivo. Próxima a Johannesburgo, se conoce como la ciudad de las jacarandas, y destaca por su arquitectura colonial británica, sus museos y su enorme tranquilidad. Dos atracciones cerca de Ciudad del Cabo: Stellenbosch, donde se elaboran los excelentes vinos sudafricanos y el Cabo de Buena Esperanza frente al que se unen las aguas del Atlántico y del Índico.

Más información: http://www.southafrica.net/sat/content/ag/ar/spanish-home

Durante el invierno, Burgo de Osma se convierte casi en una visita obligada para gastrónomos y ciudadanos en general. En este pueblo castellano de arquitectura medieval convertido en patrimonio cultural y artístico se encuentra el restaurante Virrey, un lugar donde hace tres décadas celebran las jornadas rito-gastronómicas sobre la matanza del cerdo, además de las que dedican al bacalao.

Su propietario, Gil Martínez Soto y familia son miembros de las más prestigiosas cofradías y asociaciones gastronómicas. Él es el promotor de estas jornadas, donde acude gran afluencia de público.

Durante todos los fines de semana de los meses de enero, febrero y marzo, los comensales se enfrentan a más de dos docenas de especialidades que giran alrededor de los productos que salen del cerdo, desde los embutidos ibéricos, a las manitas guisadas, el rabo estofado, las mollejas con setas, el lomo escabechado, los guisos de alubias, el jamón asado con pasas y por supuesto el cochinillo asado. Además de la cocina tradicional bien elaborada, El Virrey nos ofrece otros platos con toques creativos, así podemos degustar una excelente ensalada de angulas, pencas de acelga rellenas con salsa de hongos, Merluza Virrey con fondo de cebolla y vino verdejo, entre otros platos sabrosos.

Postres: podemos elegir entre una larga lista de especialidades donde sobresale la tarta de Doña Remedios, la de yogur y naranja, entre una larga lista de deliciosos dulces de convento.

Bodega: cuentan con una extensa y cuidada bodega con más de quinientas referencias de caldos procedentes de la D.O. Ribera del Duero, así como de las más importantes zonas vinícolas españolas.

Restaurante Virrey Palafox
C/Universidad 7
Teléfono 975340222
email: restaurante@virreypalafox.com

Más información: http://www.virreypalafox.com

En Alhama de Aragón, Zaragoza, se ubica el Balneario Termas Pallares que, ubicado en plena naturaleza y totalmente renovado, con unas excelentes instalaciones, está rodeado de 68.000 m2 de parques y jardines dentro de los que se encuentra un lago termal con unas aguas que son conocidas desde hace más de 2.000 años, y que invita a bañarse en cualquier época del año. Este programa ayuda a liberar los problemas y las tensiones durante una estancia de cinco días y que incluye baños termales, duchas de chorros, aplicaciones de parafangos, entre otros. También puede elegir el programa de salud integral, para el que necesitará disponer entre 14 y 19 días, una estancia adecuada para una renovación total y perfecta para volver a la vida cotidiana después de haber regenerado cuerpo y mente.

Ofrece un lago termal único en Europa con un agua que mana a 32º C y que permite disfrutar de su temperatura y propiedades durante todo el año. Cuenta además con un moderno y amplio gimnasio de mantenimiento, pistas de tenis, y un lago termal, único en Europa, con un agua que mana constantemente y durante todo el año a 32º C. Las aguas de este balneario están indicadas para el sistema nervioso, la ansiedad, el estrés, reuma, o el aparato respiratorio. Entre otras técnicas se aplican baños termales, masaje subacuático, duchas circulares, duchas de chorro, aerosoles, inhalaciones, parafangos, reflexología, aromaterapia, masajes, envolvimientos corporales, presoterapia, electroterapia, mecanoterapia, etc., además de tratamientos de estética y belleza. Cuenta con TERMASPA, circuito termal con ducha, piscina de hidromasaje, piscina de tonificación, terma húmeda, terma finlandesa, ducha de aceites esenciales, piscina contracorriente y tumbonas de relax con degustación de té. Además del atractivo turístico de la propia localidad, su proximidad a Calatayud, al Monasterio de Piedra, entorno singular de belleza natural, a las gargantas de los ríos Mesa y Piedra y al embalse de la Tranquera, hacen de su enclave un importante entorno natural que permite, además, realizar otras actividades como excursiones a pie o bicicleta, circuitos culturales, deportes náuticos, caza, pesca y la posibilidad de jugar al golf.

El Balneario Termas Pallarés ha creado la línea cosmética IN AQUA: fortalece la piel contra el estrés, mejora sus capacidades protectoras y restauradores y disminuyen las señales más prematuras de envejecimiento. Esta línea de tratamientos está elaborada con los principios activos del agua termal del Balneario, a las que se le añaden aceites esenciales seleccionados por sus virtudes, calmantes y relajantes y de máxima calidad. Entre una amplia gama de programas, adaptados a cada necesidad, existe el Programa sabático.

Más información: http://www.termaspallares.com/es/

En la Tierra de Campos de Palencia sólo los ríos y algunos caminos están orillados por los árboles, que pronto mostrarán en sus ramas el color verde de las hojas nuevas. La llanura cereal se extiende interminable atravesada por los caminos que llevaban a Santiago de Compostela, mientras al norte se levantan las faldas meridionales de la Cordillera Cantábrica, aportando amenidad y verdor a un paisaje que permanece seco durante varios meses al año. El frío del invierno es buen compañero de la colección de iglesias románicas que pueblan estas tierras, formando un conjunto muy valioso, menos conocido que los de Galicia o Cataluña.

Los templos de Frómista, Carrión de los Condes o el románico de ladrillo de Sahagún son piezas formidables, que pertenecen al Camino de Santiago, pero hay otro grupo de iglesias menores, próximas al trazado principal del Camino que merecen una visita detenida. El lugar de partida o de base puede ser la población de Aguilar de Campóo, situada en un terreno muy diferente a las llanuras de Tierra de Campos, debido a la presencia próxima de la Cordillera Cantábrica.

En los valles de sus alrededores encontramos una encantadora colección de ermitas y pequeñas iglesias románicas de extraordinario valor arquitectónico escultórico y también paisajístico, porque su pequeña escala se integra bien en el entorno. Es delicioso visitar el monasterio de San Andrés de Arroyo, que tiene en su claustro el que muchos consideran como el más hermoso, ligero y elegante de los capiteles románicos de España. Muy cerca de San Andrés se encuentra la diminuta ermita de Olleros de Pisuerga, excavada en la roca, pero tampoco hay que perderse los espléndidos frisos esculpidos del templo de Moarves de Ojeda, o de la cercana iglesia de Santa Eufemia, entre otras maravillas.

No podemos olvidar los templos de la localidad de Aguilar de Campóo, que ha desarrollado una importante labor de conservación de su patrimonio arquitectónico, con la participación del arquitecto Peridis en la restauración de edificios y en la creación de la Escuela-Taller. Hay que visitar al menos la Colegiata de San Miguel, la ermita de Santa Cecilia, el Monasterio de Santa María la Real, la plaza mayor porticada y el castillo del siglo XI.

Aguilar de Campóo, en un recodo del Pisuerga y cuajado de choperas, tiene tradición en la elaboración de galletas y dulces. En el convento de las Clarisas se puede comprar muy buena repostería, en especial las tartas. Los más golosos pueden volver cargados con queso de San Martín comprado en Frómista, galletas de Aguilar, ricos almendrados de Villalcázar de Sirga y exquisitos hojaldres, raquelitos, de las monjas de San Andrés del Arroyo.

Guía práctica
Cómo llegar – Aguilar de Campóo está a 385 kilómetros de Madrid y a 100 de Palencia, sobre la carretera que une Palencia con Santander.
Qué ver – Iglesias románicas en Mave, Matalvaniega, Olleros, Cabria, Lomilla, Aguilar, Santa María la Real y San Miguel. El Centro de Estudios del Románico, en Aguilar, coordina las visitas a las iglesias de la zona
Embalse de Aguilar Campóo, el mayor de toda la provincia y un punto importante de actividades de ocio.
Reserva Nacional de Fuentes Carrionas. Situada a 25 kilómetros al noroeste de Aguilar, la Reserva cuenta con un conjunto de lagos de montaña de gran belleza y tranquilidad, al pie del pico de Fuentes Carrionas que alcanza los 2.487 metros de altura.
Fiestas
San Juan Bautista y San Pedro, del 24 al 29 de junio.
Fiesta de la Virgen del Llano, se celebra el primer domingo de septiembre.
Toda la información sobre la Ruta del Románico en la provincia está disponible en el monasterio de Santa María la Real http://www.santamarialareal.org/. En él se deben concertar las visitas a los templos. Aguilar de Campóo fue declarado Conjunto Histórico-Artístico por la calidad de sus edificios religiosos y civiles: palacio de los Manrique, Casa de los Velarde, Casa de los VII Linajes, etc.

Más información: http://www.palenciaturismo.es/

Hablemos de la carta de cervezas: la Märzen, creada por Antón Dreher een 1848, es de sabor fuerte, mientras que la Hanf resulta más suave. La Chilli es picante y, según el Daily Telegraph, la de mejor aroma, gracias al exótico toque que le da el chile. La Wienner Helles es una cerveza clara, típicamente vienesa, aunque de origen checo y la Prager Dunkles, es considerada la mejor cerveza negra del país.

Existe una literatura gastronómica con eximios cultivadores y aún con subgéneros especializados, como es el que cultiva el austriaco Conrad Seidl, especialista en cervezas y autor de un acreditado ‘Catecismo cervecero’. Seidl ejerce su oficio en el restaurante 7 Stern Bräu de Viena, en donde explica a los numerosos clientes de esta acogedora taberna típica las características de cada uno de los caldos que sirven, que son varios, y cada uno con su historia.

El ambiente de este lugar, situado muy cerca del nuevo Barrio de los Museos, es cálido y por las noches está siempre muy animado, en especial los fines de semana. En el restaurante 7 Stern Bräu hay una amplia carta de especialidades para acompañar estos caldos: bandeja de quesos al horno, conejo salvaje con patatas y salsa de chile, filete de ganso con ‘bratkartoffeln’, muslo de ganso en salsa de chile, salchichas con salsa y mostaza y cebolla roja, costilla de cerdo con sauerkraut y patatas nodels y muchos platos más, entre los que no faltan la típica escalopa vienesa, varios a base de vegetales y ensaladas, amén de los deliciosos postres vieneses.

Más información: www.7stern.at

Para nuestra estancia podemos elegir entre alguna de las 206 habitaciones del hotel, suites superiores y habitaciones del Club InterContinental, todas ellas elegantemente decoradas.

Aunque si lo que preferimos es alojarnos en una habitación de categoría superior, sólo tenemos que preguntar por las habitaciones business, que cuentan con despachos y las últimas novedades en tecnología.

La estratégica situación del InterContinental Miramar Panamá hace de este alojamiento el lugar ideal tanto para quienes se acerquen hasta este país por motivos de ocio como de trabajo. Situado junto a la bahía de Panamá y el océano Pacífico, permite, por lo tanto, acceder cómodamente a los principales distritos financieros, bancarios y comerciales de la ciudad, así como al Centro de Convenciones de Atlapa.

Sus catorce salas de reuniones -algunas de las cuales ofrecen espectaculares vistas a la Bahía de Panamá y al Océano Pacífico- son también perfectas para cualquier celebración social o reunión empresarial, al disponer de una capacidad máxima de hasta para 600 personas.

La oferta gastronómica es variada y de alta calidad. El restaurante Miramar está especializado en platos de cocina gourmet internacional. The Bayview Restaurant dispone de un exquisito menú internacional en un ambiente informal y Sparkles ofrece esporádicamente actuaciones de música en vivo.
Una piscina, un club de salud, gimnasio, servicio de masajes, sauna, jacuzzi y baño turco completarán la oferta de ocio de este hotel que, por si fuera poco, también cuenta con un puerto deportivo privado, en el que alquilar yates o practicar deportes náuticos.

Más información: www.miramarpanama.com

En la ciudad de Blois, en el valle del Loira, se encuentra esta extraordinaria Casa de la Magia, enfrente mismo del Castillo real, la que fue residencia de los reyes de Francia y de la Corte en el siglo XVI.  Hay varias salas donde nos muestran la historia de la magia a lo largo del tiempo: la sala de la Grecia clásica, el templo medieval, la magia del siglo XVIII y del XIX, hasta nuestros días.

La Sala de la Rotonda, donde también están representadas los diferentes países del mundo o épocas: la griega, egipcia, china y la mediterránea. La Sala de las Ilusiones, es un espacio donde se puede tocar, ver e imaginar diferentes trucos de magia acompañada de la técnica, con efectos visuales, sonoros y táctiles, todo un mundo para descubrir.
La última sala, sala de audiovisual, es un escenario con capacidad para cerca de 400 personas. Aquí un mago nos demuestra sus habilidades con el mundo de la magia, y aquel truco que parecía que habíamos descubierto, de nuevo nos devuelve al embrujo de la magia. En el segundo piso está el museo de Robert Houdin, inventor y mago (1805-1871).

El valle del Loira es un destino sorprendente: castillos, parques, jardines, rios navegables, museos, e infinidad de espacios lúdicos para todas las edades. El Castillo de Villandry, con uno de los jardines más hermosos de Francia. El Parque de Castillos en Miniatura del Loira. El Castillo de Ussé, denominado de la Bella Durmiente. El castillo de Saché, donde pasó temporadas Honorato de Balzac.
En Lussaut sur Loire, el aquarium de Tourraine.
En Amboise: El castillo Real,, la Pagoda de Chanteloup.
Se puede dormir en el Auberge du Centre **, a 10 km al sur de Blois: y desde aquí se puede descubrir dos de los castillos más famosos del Valle del Loira: Chambord y Cheverny. En este último se puede visitar la exposición permanente de Tintín, y desde luego hacer una visita a la impresionante ciudad de Blois.

Sin duda, una de las visitas más importantes será esta ciudad, liberada por la heroína Juana de Arco. A pocos kilómetros es posible visitar uno de los castillos con más encanto de todo el Valle: el castillo de Chamerolles. En él se encuentra el museo permanente dedicado al perfume, lo que le convierte en el castillo de las esencias y los aromas.

Más información:

www.maisondelamagie.fr

www.bloispaysdechambord.com/fr

Omán es mágico. Un país capaz de fascinar y de enamorar a cualquier viajero por diferentes razones, de los paisajes a la gente, de las costumbres a la naturaleza, pasando por una formidable colección de ciudades y monumentos en la que destacan los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: las fortalezas, la Ruta del Incienso que incluye oasis y puertos con ciudadelas fortificadas, y el santuario del oryx árabe en el desierto. En las dunas de Wahiba viven beduinos nómadas junto a dunas de 200 metros de altura, que se extienden sobre más de 200 kilómetros, y son fácilmente accesibles en 4×4.

La hospitalidad de los nómadas permite compartir el té, las naranjas y los dátiles, aunque no falta un hotel de lujo con tiendas de campaña y aire acondicionado. Salalah, en la costa sudeste, recibe el monzón de verano, siendo en esas fechas un fresco jardín pleno de verdor. La península de Musandam, en el estrecho de Ormuz, es un paraíso natural con fiordos llenos de delfines y todas las especies del arrecife. Su capital es Khasab, un oasis costero con un pequeño puerto de pesca y submarinismo.

Omán ofrece una experiencia genuina: un país intacto, con carácter, tradición, absolutamente seguro para los viajeros, que encuentran buenos hoteles y servicios turísticos en los lugares de interés. El ritmo apacible de la vida cotidiana es norma en Omán. La riqueza de una modesta producción de petróleo ha dado a la sociedad comodidades y servicios sin perder el modo de vida tradicional. Los árboles de incienso del valle Dawkah y el oasis de Shisr que acogía a las caravanas que iban a los puertos de Khor Rori y de Al Balid, son lugares protegidos de una milenaria Ruta del Incienso.

El hotel lo componen 87 villas con vistas al mar, que se extienden a lo largo de las dos principales playas de la isla y están decoradas con colores cálidos y mármol: 79 son villas de más de 100 m2 distribuidos en un dormitorio y una sala de descanso, baño y vestidor, ducha exterior en el jardín, “”gazebo”” para descansar o comer y un jardín privado. 7 son villas presidenciales de más de 300m2 y, una última, es una Villa Real.

Situadas en el océano Índico, Seychelles son un conjunto de islas, cada una con distintas peculiaridades, aunque idénticas en la belleza de sus playas y su exuberante naturaleza. Mahe es la isla principal, ya que aquí tenemos la capital, Victoria y, junto con otras islas -entre la que se encuentra la de Saint Anne, donde se levanta este resort- conforma el parque Marino Nacional de Saint Anne.

El hotel, por lo tanto, goza de una privilegiada situación, a 15 minutos en barco de la capital y en pleno parque marino, que alberga más de 150 especies diferentes de peces, por lo que es lugar ideal para hacer snorkel y submarinismo. Se trata, sin duda, de un lugar paradisíaco para los viajeros más exigentes. La Villa Real se encuentra en el mejor lugar de la isla de Saint Anne, sobre un promontorio, y tiene 3 dormitorios, piscina privada y terraza panorámica.

El hotel cuenta, además, con dos restaurantes que ofrecen atmósferas distintas, con cocina mediterránea y local, propuestas por chefs de renombre internacional. Un centro de salud, un helipuerto, coches eléctricos y bicicletas para alquilar y, sobre todo, dos idílicas playas y una rica naturaleza en los alrededores del hotel completarán nuestra estancia para que sea perfecta.

Más información: www.sainteanne-resort.com